あなたは一人ではない

政府は、１０日から１６日までを自殺予防週間として、さまざまな啓発を行う。９月１０日は世界保健機関（ＷＨＯ）が設定した「世界自殺予防デー」でもある。

　９月はまた、子供の自殺が急増する時期でもある。内閣府が平成２５年までの４２年間に自殺した１８歳以下の青少年１万８０４８人を分析したところ、９月１日が１３１人で突出していた。

　これに４月１１日９９人、４月８日９５人、９月２日９４人、８月３１日の９２人が続く。夏休み明けと、新学年に増える傾向が顕著だった。

　新学期を迎えた今年９月も、悲報が相次いでいる。東京都墨田区で中学３年の女子生徒が、江戸川区で高校３年の男子生徒が、千葉県船橋市で高校１年の男子生徒が亡くなるなど、いずれも自殺とみられている。

　子供の自殺を防ぐためには、まず家族や学校など、周囲が異変や兆候に気付いてあげることが重要だ。文部科学省のマニュアルは、自殺直前のサインとして、関心のあった事柄に興味を失う、成績が急に落ちる、友人との交際をやめて引きこもりがちになる－などを例示している。

サインの多くは、子供が救いを求めて発する悲鳴である。これに気付いた後は、ひたすら寄り添ってあげたい。悩む子供を、一人にしてはいけない。

　自殺は「孤立の病」とも呼ばれる。進路や恋愛、いじめを含む対人関係など、さまざまな要因、原因が動機となり得るが、多くの場合、孤立、孤独感が最後に背中を押すことになるのだという。

　１８年秋、全国でいじめを苦にする子供の自殺が相次いだ際、一人でも悲しい犠牲者を減らすためにと、当時ニューヨーク・ヤンキースで活躍していた松井秀喜さんに子供たちへのメッセージを依頼し、「あなたは一人ではない」と題して本紙１面に掲載した。

　一部を再掲する。

　《もう一度じっくり考えてほしい。あなたの周りには、あなたを心底愛している人がたくさんいることを。それは家族であり、親戚であり、友人であり、先輩であり、後輩であり、時にはペットであるかもしれません。

　人間は一人ではない。いや一人では生きてはいけないのです。だから、そういう人たちが悲しむようなことを絶対にしてはいけないと僕は考えます》