大リーグの新人いじめの伝統

３試合連続で先頭打者本塁打を放っていた米大リーグ・ブレーブスの新人１番打者、ロナルド・アクーニャ外野手（２０）が１５日（日本時間１６日）のマーリンズ戦の１回、初球をぶつけられたことが波紋を呼んでいる。米メディアは「あまりに汚く危険な行為。再発防止策を考えるべきだ」と声を上げている。

　ぶつけた側のホゼ・ウレーニャ投手（２６）は、この１球で退場となり、６試合の出場停止処分を科された。メジャー４年目で昨季１４勝の右腕が投じた剛球は９７・５マイル（１５７キロ）。今季最速だった。

　アクーニャはぶつけられた左肘を押さえてうずくまり、両ベンチから全員が飛び出してもみ合いに。ウレーニャは「故意ではない」と弁明したが、誰もその言葉を信じなかった。

　大リーグには“新人いじめ”の伝統がある。ウレーニャは昨季１４個の死球をぶつけ、今季も１０個目。内角攻めで知られるが、この１球は度を超えていた。すでにマーリンズはペナントレースから脱落している。

　ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ紙は「どんな投手にも、相手の選手生命を危うくさせる権利はない。スポーツマンとして最低の行為」と断罪。スポーツ・イラストレーテッド誌は「現行制度では罰金か５－１０試合の出場停止だが、２０－３０試合の出場停止処分として、その間の給料を取り上げた方がいい」とした。

　アクーニャはベネズエラ出身で俊足巧打の左翼手。最近８試合で８本塁打、今季１９本塁打を放つ大活躍で、今季の有望株ランキングでエンゼルスの大谷翔平投手（２４）とトップを争っていた。骨に異常はなかったが、大谷もウレーニャのような投手と対戦するときは警戒した方がいい。